Joseph Gazan, Portrait de Niçoise (1947)

JOSEPH GAZAN (Nice, 1891-1985)Portrait de Niçoise.1947.Plâtre original, patiné ocre jaune.Hauteur: 42 cm.Signé et daté: Gazan 1947.Provenance: Atelier de l’artiste, Hôtel des Ventes de Menton, Me Anne-Marie Biaggi, 5 avril 2003.Ce portrait d’une femme dans la soixantaine issu de la vente atelier de l’artiste, est extraordinaire par sa qualité et sa beauté. Le musée des Beaux-Arts Jules Chéret de Nice conserve un médaillon en bas-relief représentant un double portrait d’un couple, incluant la même femme.Originaire de Nice, Joseph Gazan étudie d’abord à l’école des Arts décoratifs de Nice avant de s’intégrer à l’école des Beaux-Arts de Paris en 1911. Il reste à Paris, où il travaille notamment pour Rodin, jusqu’en 1927, année de son retour définitif à Nice. Installé dans sa ville natale, Gazan mène une longue carrière en tant que l’un des sculpteurs niçois les plus recherchés pour ses statues, bas-reliefs et portraits. Ses sculptures ornent de grands bâtiments Art Déco à Nice, tels que l’Eden (rue Paul-Déroulède) et le Palladium (boulevard Gambetta). En 1937, il réalise le décor sculpté du pavillon de la Côte d’Azur lors de l’Exposition internationale de Paris. De nombreux monuments à Nice et dans la région sont de sa main, notamment le bas-relief en hommage à Auguste Icart dans la vieille ville, et la stèle de Jules Eynaudi dans l’escalier éponyme, ainsi que le monument à la Reine Victoria à Menton. Gazan a également créé des vierges et des saints pour les églises niçoises. Il a marqué les établissements éducatifs de Nice en ornant une des façades du collège Roland Garros, et grâce à la politique du « 1% artistique » instaurée en 1951, il décore les frontons de l’école élémentaire Saint-Barthélémy et de l’École supérieure du professorat et de l’éducation à Nice. Son style se distingue par un réalisme saisissant et un classicisme doux, alliant lyrisme et dynamisme.